بعد عقدين من الغياب.. اكتشاف علمي نادر لثعبان بربادوس الخيطي

بعد عقدين من الغياب.. اكتشاف علمي نادر لثعبان بربادوس الخيطي

– هاشمي بريس 

في تطور علمي استثنائي، تمكن باحثون من جزيرة بربادوس الكاريبية من إعادة اكتشاف أصغر ثعبان معروف في العالم، بعد نحو عقدين من اختفائه، ما أنهى سنوات من الشكوك حول انقراضه المحتمل.

الثعبان المعروف باسم ثعبان بربادوس الخيطي، لم يُشاهد سوى نادراً منذ عام 1889، وكان مدرجاً ضمن قائمة الأنواع “المفقودة من سجلات العلم” والتي تضم أكثر من 4800 نوع. ويبلغ طوله حوالي 10 سنتيمترات فقط، ما يسمح له بالاستقرار على عملة معدنية، ويجعله صعب الرصد في بيئته الطبيعية.

الباحث كونور بلايدز، المسؤول في وزارة البيئة ببربادوس، تمكن من رصد الثعبان بعد عام كامل من البحث، حين رفع صخرة في إحدى الغابات الصغيرة بالجزيرة، ليكتشف الكائن الدقيق. يقول بلايدز: “بعد عام من البحث، تبدأ بالشعور ببعض التشاؤم”.

وبسبب حجمه المتناهي الصغر، وملامحه غير الواضحة للعين المجردة، وضعه بلايدز داخل جرة زجاجية تحتوي على تربة وأوراق شجر. وبعد مراقبته تحت المجهر في جامعة ويست إنديز، تمكّن من التعرف على خصائصه المميزة، ومنها خطوط ظهرية صفراء باهتة وعينان جانبيتان.

ورغم تشابهه مع ثعبان براهميني الأعمى المعروف باسم “ثعبان أصيص الزهور”، إلا أن تميّزه بخطوط ظهرية ساعد على تأكيد هويته، كما أن الأخير أطول ولا يحمل نفس العلامات.

من جهتها، أعلنت منظمة “ري:وايلد”، المعنية بالحفاظ على التنوع البيولوجي، عن إعادة الاكتشاف بالتعاون مع وزارة البيئة، معتبرة الخطوة “ذات دلالات عميقة”. وقال جاستن سبرينغر، مسؤول برنامج الكاريبي بالمنظمة: “هذا الاكتشاف يذكرنا بأن ما هو ثمين لا يزال موجوداً، وأنه يلعب دوراً أساسياً في نظامنا البيئي”.

ويعيش ثعبان بربادوس الخيطي تحت الأرض، ويتغذى على النمل والأرضة، ويضع بيضة واحدة فقط، مما يزيد من ندرته وصعوبة تتبعه. ويؤكد بلايدز: “إنها كائنات خفية للغاية.. يمكنك إجراء مسح لساعات، وحتى لو كانت موجودة، قد لا تراها على الإطلاق”.